Chubut deberá indemnizar a las familias de las víctimas de la tragedia del Dique Ameghino
El 19 de septiembre de 2002 quedó grabado para siempre en la memoria de muchas familias argentinas. Ese día, durante un viaje escolar a la provincia de Chubut, nueve personas, ocho alumnos y una docente de la Escuela EGB N° 39 “Fragata Libertad”, de Merlo, provincia de Buenos Aires, murieron tras que colapsara una pasarela colgante sobre el río Chubut, en el Dique Florentino Ameghino.
Después de 22 años, la Justicia civil resolvió que tanto las provincias de Buenos Aires como de Chubut deberán indemnizar con cerca de 4.000 millones de pesos a las familias de las víctimas fatales y a los sobrevivientes. La jueza Amorina Úrsula Testino consideró probada la responsabilidad del Estado en la tragedia, por fallas en la organización del viaje educativo y en el mantenimiento de la infraestructura pública.
El contingente estaba integrado por 53 personas —alumnos de quinto y séptimo grado, docentes y directivos— que viajaron a Chubut invitados por el gobierno provincial en el marco de un programa de intercambio educativo. En el último día de actividades, tras la suspensión de una visita a Punta Tombo por mal clima, se trasladaron al Dique Florentino Ameghino.
Allí, gran parte del grupo se subió a una antigua pasarela colgante para tomarse una fotografía. La estructura, construida con madera y cables de acero, tenía una capacidad máxima para ocho personas. Sin embargo, en ese momento, soportó el peso de más de cincuenta. El cartel que indicaba la capacidad máxima había sido retirado días antes para ser pintado y no fue reinstalado a tiempo.
La pasarela colapsó y decenas de personas cayeron al río. Algunos de los menores murieron por ahogamiento, otros por hipotermia o traumatismos.
El fallo
La sentencia de la jueza Testino consideró que el Estado bonaerense falló en garantizar la seguridad del viaje escolar y no cumplió con su deber de cuidado. Además, responsabilizó a la aseguradora Provincia Seguros, contratada por la Dirección General de Cultura y Educación, que también deberá afrontar parte de la compensación.
Por otro lado, determinó que la provincia de Chubut tuvo responsabilidad directa por omisión: no mantuvo en condiciones la infraestructura del Dique ni garantizó señalización adecuada. La falta del cartel que limitaba la capacidad de la pasarela fue clave en la evaluación del caso.
La indemnización establecida alcanza los 4.000 millones de pesos y fue apelada por ambas provincias. El caso será revisado por la Cámara Civil de Trelew.
