De la Patagonia al futuro: genética de elite en ovinos
En nuestra vasta Patagonia, un centro de investigación está cambiando las reglas del juego en la ganadería ovina. Se trata del Laboratorio de Reproducción Animal de INTA Chubut, donde científicos combinan alta tecnología y genética de vanguardia para reescribir el futuro de los rebaños. Desde 2015, este centro ha desarrollado técnicas que prometen no solo optimizar la reproducción ovina, sino también redefinir cómo se entiende la mejora genética en el país.
La clave del trabajo en este laboratorio reside en un proceso innovador que imita, pero a la vez supera, lo que ocurre en el cuerpo de los animales. Andrés Buffoni, investigador de INTA Esquel, lo explica con entusiasmo: “Extraemos óvulos de corderas pre púberes, los cultivamos en condiciones controladas y los fertilizamos in vitro. Luego, los embriones resultantes se transfieren a hembras receptoras para completar la gestación”. Este método, conocido como producción in vitro de embriones (PIVE), permite un nivel de control y precisión que no tiene precedentes en la ganadería ovina tradicional.
El impacto es doble. Por un lado, acelera los procesos de mejora genética: una cordera, que usualmente tendría su primera cría alrededor de los 16 o 18 meses, podría ser madre en apenas 9 meses gracias a estas técnicas. Por otro lado, multiplica los genotipos de alto valor en tiempo récord, abriendo un abanico de posibilidades para los productores. Desde su inauguración, gracias a un convenio entre el INTA y el Ministerio de Producción de Chubut, el laboratorio se posiciona como un referente en la región. Situado en la Estación Experimental Agropecuaria de INTA Chubut, este centro no solo desarrolla embriones, sino que busca responder a uno de los mayores retos de la mejora genética: reducir el intervalo generacional. “Acortar el tiempo entre generaciones es fundamental para avanzar en programas de selección genética de manera más eficiente”, señala Martín Femenías, otro de los especialistas del equipo.
